Der Lötschberg liegt im Süden des Schweizer Kantons Bern und grenzt an den Kanton Wallis. Der Lötschbergtunnel hat eine Länge von 14.600 Metern (14,6 km) und wurde im Jahr 1913 eröffnet. Es handelt sich um einen einröhrigen Doppelspurtunnel mit einer Steigung von 7 % auf der Nordseite und 3,8 % auf der Südseite, während die Neigung im mittleren Abschnitt 0 % beträgt. Die Durchfahrt dauert etwa 15 Minuten, wobei der Tunnel von rund 80 Fahrzeugen gleichzeitig genutzt werden kann.
Im Rahmen der Planung wurden verschiedene Varianten entwickelt, um die etwa 3.500 Meter hohen Alpen zu unterqueren. Diese sahen in der Regel einen langen Scheiteltunnel im Gasterntal sowie zusätzliche Tunnelabschnitte vor. Der zunächst geplante Tunnel war einspurig mit einer 500 Meter langen Ausweichstelle für Zugkreuzungen. Die erste Vermessung erfolgte am 14. Juli 1906. Nach dem Tod des verantwortlichen Vermessers wurde die Messung am 1. Oktober desselben Jahres wiederholt. Der Baubeginn erfolgte am 15. Oktober 1906. Kurz darauf starteten die Bauarbeiten in Goppenstein sowie einen Tag später in Kandersteg auf der Nordseite. Im August 1907 wurde der Ausbau zu einem Doppelspurtunnel genehmigt. Die Lötschberglinie wurde am 15. Juli 1913 für den öffentlichen Verkehr freigegeben.
In der Umgebung des Lötschbergtunnels befinden sich zahlreiche weitere Berge, darunter der First, Chlyne Lohner, Lohner, Innerer Fisistock, Doldenhorn und Altels. Diese Berglandschaft ist von ausgedehnten Waldgebieten wie dem Gasterntal geprägt.
Der Lötschbergtunnel ist kein klassischer Straßentunnel, sondern wird im Rahmen der Autoverladung genutzt. Dabei handelt es sich um Autozüge, die Reisende samt Fahrzeug schnell durch die Alpen transportieren und eine komfortable Alternative zu Passstraßen darstellen. Die Verbindung erfolgt innerhalb der Schweiz zwischen Kandersteg und Goppenstein. Die Züge verkehren tagsüber im 30-Minuten-Takt, wobei die Fahrtdauer etwa 15 Minuten beträgt.
Für die Nutzung der Autoverladung im Lötschbergtunnel fallen, unabhängig von der Vignettenpflicht oder der Schwerverkehrsabgabe, zusätzliche Gebühren an. Weitere Informationen zu Ablauf, Ticketkauf und wichtigen Hinweisen finden Sie in unserem Beitrag zu den Autoverladungen (Autozüge).
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Die Fahrt durch den Lötschberg Tunnel dauert etwa 15 Minuten.
Züge im Personenverkehr erreichen im Lötschberg-Basistunnel mit Neigetechnik Geschwindigkeiten von bis zu etwa 250 km/h. Ohne Neigetechnik werden rund 230 km/h erreicht, während Intercity- und Eurocity-Züge mit etwa 200 km/h verkehren.