Op de derde dag van mijn reis ga ik op weg naar de prachtige hoofdstad van Zwitserland: Bern. Hier wacht een echte expert op mij – een local die mij de stad op een bijzonder authentieke manier laat zien. We beginnen bij de indrukwekkende kathedraal St. Vincent, die met zijn gotische torens boven de oude stad uittorent. Verder gaat het naar het Bundeshaus, het politieke centrum van het land, en de charmante bloemenkraampjes die overal in de stad te vinden zijn. Bijzonder spannend is de Zytglogge, de klokkentoren, waar precies op het hele uur de mechanische figuren zich in een kunstige processie bewegen. Ook de beroemde Ogrefontein, een enigszins griezelige maar fascinerende bezienswaardigheid, behoort tot de hoogtepunten van de stadswandeling.
Vanuit Bern voert de reis mij naar de Vaudse Alpen. De besneeuwde toppen aan de horizon en de weidse groene valleien lijken wel uit een sprookjesboek te komen. Ons doel is Gruyères, het vestingstadje dat zijn naam heeft gegeven aan de wereldberoemde kaas. Ik slenter door de schilderachtige hoofdstraat en bezoek het kasteel uit de 13e eeuw. Natuurlijk laat ik me ook een stukje van de beroemde Gruyère-kaas niet ontgaan – een ware smaakexplosie!
In de middag bereiken we Montreux, waar we aan de oever van het Meer van Genève een charmant wijngoed bezoeken. Tijdens een proeverij van de regionale wijnen geniet ik van het adembenemende uitzicht over het meer. De dag eindigt met een heerlijk, licht farm-to-table diner. De verse, regionale producten smaken fantastisch, en terwijl we van het eten genieten, vertelt de familie die het wijngoed runt over hun toewijding aan duurzaamheid en hoe ze het landgoed voor toekomstige generaties willen behouden. Een perfecte afsluiting van deze avontuurlijke dag!
’s Avonds neem ik mijn intrek in het „Eden Palace Au Lac”, een elegant hotel direct aan het Meer van Genève. Moe maar voldaan zak ik in bed en verheug ik me op de avonturen van de volgende dag.
De vierde dag begint met een uitstapje naar de westelijke baai van het Meer van Genève. Het doel: het beroemde kasteel Chillon. Al bij de eerste aanblik voel ik de geschiedenis die in de oude muren van dit indrukwekkende bouwwerk verankerd zit. Het kasteel, ooit residentie van de hertogen van Savoye, straalt een bijzondere fascinatie uit, die door Lord Byrons gedicht „De gevangene van Chillon” onsterfelijk werd gemaakt. Tijdens de bijzondere rondleiding door de muren kom ik meer te weten over de geschiedenis van het kasteel en speur ik naar de plek waar Byron zijn beroemde inscripties zou hebben achtergelaten.
Na het bezoek keer ik terug naar Montreux. De middag staat mij ter vrije beschikking, en ik gebruik de tijd om de stad op eigen houtje te verkennen. Montreux straalt met zijn ligging aan het meer en de palmbomen een bijna mediterrane charme uit. Ik slenter langs de oeverpromenade, geniet van de vredige sfeer en laat de schoonheid van het landschap op mij inwerken. Later besluit ik wat te ontspannen in mijn hotel, het „Eden Palace Au Lac”. Met uitzicht op het Meer van Genève laat ik de dag rustig uitklinken en geniet ik van de stilte, voordat ik weer in de zachte bedden van het hotel wegzak.