L'une des plus anciennes stations thermales de République tchèque - Karlovy Vary - forme, avec les villes de Mariánské Lázně et Františkovy Lázně, le triangle thermal de Bohême occidentale. Karlovy Vary impressionne par son histoire et fait partie du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. La ville prisée de Karlovy Vary a été construite autour des sources Vary, dont l'eau soufrée est réputée pour ses vertus curatives. Et n'oubliez pas que des personnalités célèbres telles que Beethoven, Kafka et Freud avaient déjà reconnu la beauté de Karlovy Vary ! Nous allons maintenant vous montrer ce que vous pouvez y découvrir exactement !
La Stará Louka (« Vieille Prairie ») est la célèbre promenade de Karlovy Vary, située sur la rive nord de la rivière Teplá, qui vous présente d'impressionnantes maisons de style Art nouveau, couronnées en arrière-plan par des collines boisées. Vous y trouverez une multitude de restaurants, cafés, boutiques et hôtels de luxe. Le Grand Hôtel Pupp se trouve également sur la promenade et vous en avez peut-être déjà entendu parler. C'est en effet là qu'a été tourné le film James Bond « Casino Royale ». Vous pourrez ensuite continuer votre promenade jusqu'à la rue commerçante Lázeňská, qui offre de nombreuses possibilités de shopping.
Karlovy Vary compte un grand nombre de colonnades, ces espaces à colonnades qui, avec leurs zones ombragées, offrent une occasion de se détendre et de se soigner.
Parmi celles-ci figure la colonnade du Vřídlo. Elle incarne sans doute la plus connue des douze sources de la ville. Depuis le 16e siècle déjà, la fontaine d'eau de douze mètres de haut et de 72 degrés est active et jaillit de la source Vřídlo. L'eau de cette source est notamment utilisée pour des cures de boisson et des bains thermaux. Outre la fontaine, il existe cinq autres vasques d'où coule de l'eau minérale potable à différentes températures. On dit que cette eau peut aider en cas de troubles du système digestif, de diabète, de surpoids et de maladies de l'appareil locomoteur.
D'autres colonnades intéressantes sont la colonnade Mlýnská et la colonnade du Marché. Cette dernière se trouve directement sur la place historique du marché.
À proximité immédiate de la colonnade du Vřídlo se trouve l'église Sainte-Marie-Madeleine, qui déploie sa beauté depuis 1736 déjà. Cet imposant bâtiment de style baroque tardif est un monument culturel national de République tchèque. Les tours marquantes en particulier impressionnent les yeux de ses visiteurs. Le style baroque s'est également perpétué à l'intérieur de l'église, qu'il orne avec faste. La crypte souterraine est tout aussi intéressante : plus ancienne que l'église Sainte-Marie-Madeleine elle-même, elle faisait encore partie d'une ancienne église gothique. C'est pourquoi les ossements de l'ancien cimetière s'y trouvent encore aujourd'hui.
Mais Karlovy Vary n'est pas seulement connue pour ses sources thermales, elle est tout aussi célèbre pour sa liqueur d'herbes amère, développée en 1807 par Jan Becher comme remède médicinal. C'est pourquoi cette liqueur d'herbes particulière est aussi appelée la 13e source, en complément des douze sources thermales connues de Karlovy Vary. Le musée Jan Becher rend hommage au développement de cette liqueur d'herbes et vous permet, grâce à un audioguide, de vous informer sur l'histoire vieille de 200 ans de cette liqueur amère. Découvrez-en plus sur la fabrication, la mise en bouteille d'origine et le stockage dans les anciennes caves. Mais qui visite un tel musée sans goûter la liqueur d'herbes ? Exact, personne ! Ne manquez donc surtout pas de goûter cette eau-de-vie d'herbes si particulière !
Outre la célèbre eau-de-vie d'herbes, vous devriez également absolument essayer les bains thermaux de Karlovy Vary. Les différentes maisons de cure et hôtels de la ville vous permettent de vivre cette expérience. Choisissez entre des cures thermales traditionnelles, des programmes de bien-être et de beauté, des massages, des bains à remous à l'eau thermale et bien plus encore. Veillez toujours à privilégier des maisons de cure bien notées afin de vivre les meilleures expériences possibles.
Le musée Moser retrace l'histoire de la verrerie du même nom, qui fait partie de Karlovy Vary depuis plus de 150 ans. Apprenez-en davantage sur la fabrication du verre et admirez plus de 2 000 pièces exposées. La visite de la verrerie peut également s'avérer très captivante, car vous pourrez y observer les verriers au travail de très près. Le verre de luxe se prête parfaitement comme souvenir de vos vacances à Karlovy Vary.
Une autre curiosité est la tour panoramique de Diana. Depuis plus de 1000 ans, vous pouvez emprunter le téléphérique qui vous conduit de la station située à côté du Grand Hôtel Pupp, à travers la forêt de cure, jusqu'en haut de la tour Diana. Ce trajet ne dure que trois minutes et vous emmène ainsi rapidement au point de vue, tandis que vous bénéficiez déjà, en chemin vers la tour Diana, d'une vue magnifique sur Karlovy Vary. Après le trajet, en gravissant quelques marches ou en utilisant l'ascenseur, vous pouvez accéder à la galerie de la tour, à une hauteur de 35 mètres. Profitez de la vue féerique sur le centre historique de la ville ainsi que sur la nature environnante, comme les monts Métallifères, la forêt impériale (Kaiserwald) ou les intéressantes forêts de cure. Sur le chemin du retour, une promenade à travers la forêt de cure est donc également recommandée.
Outre les différentes colonnades, bains thermaux et promenades, les forêts de cure valent également le détour ! Randonnez à travers la nature ou profitez de l'air pur en selle de votre vélo. Les itinéraires des forêts de cure sont en très bon état et tout aussi bien signalisés. Faites attention aux couleurs des chemins ! Les itinéraires balisés en vert sont faciles, tandis que les chemins balisés en bleu sont de difficulté moyenne. Si vous souhaitez relever un plus grand défi, vous devriez choisir les chemins rouges, adaptés aux randonneurs jeunes, en forme et passionnés. Mais même ceux-ci peuvent être parcourus sans entraînement particulier, une forme physique de base suffit. Sur votre chemin, vous croiserez régulièrement des tonnelles, pavillons, cabanes et autres petites constructions. Une agréable surprise, surtout en cas de pluie.
Dans la forêt de cure se trouvent d'autres points de vue, comme la tour panoramique Charles IV ou le pavillon panoramique Hirschsprung, datant de 1804. Le Hirschsprung offre également beaucoup de plaisir aux enfants ! Encouragez vos enfants à chercher la figure d'un chamois sous le pavillon.
Grâce à la diversité des activités, des vacances à Karlovy Vary sont possibles toute l'année. La ville est particulièrement prisée pendant les mois d'été, mais l'hiver, avec la période de Noël, offre également une excellente occasion de visiter Karlovy Vary. Laissez-vous enchanter par les beaux marchés, les concerts de fête, les personnages de contes de fées et les innombrables décorations colorées.
Mais Karlovy Vary n'a pas seulement beaucoup à offrir en été et pendant la période de Noël ! Découvrez en janvier les nombreux spectacles du Nouvel An, bals dansants et concerts, ou observez l'insolite rassemblement aristocratique en avril. Plus de 600 membres de familles nobles européennes s'y rendent alors pour célébrer une fête médiévale.
La haute saison commence déjà en mai en raison des nombreux rituels, défilés de costumes traditionnels, tentes de foire et fêtes de mai. En juin suivent ensuite des compétitions internationales de canoë, le carnaval de Karlovy Vary ainsi que le festival de musique « Mozart et Karlovy Vary ». D'autres événements ont lieu fin juin et début juillet, comme le célèbre festival annuel du film de Karlovy Vary.
La voiture est un moyen très pratique de se rendre à Karlovy Vary, ce qui vous permet également de visiter d'autres sites touristiques à proximité. Notez cependant qu'une vignette est obligatoire en République tchèque. Celle-ci peut être commandée très facilement chez nous depuis chez vous, avec l'avantage d'une validité immédiate. Un trajet en bus ou en train est également possible, le plus rapide étant le train (4,5 h) depuis Munich via Nuremberg et Cheb.
À Karlovy Vary même, vous pouvez tout atteindre à pied et profiter en outre du bon réseau de transports publics.
Si vous êtes déjà à Karlovy Vary, ne perdez pas de vue les autres curiosités situées à proximité.
À Františkovy Lázně se trouve le premier bain de tourbe au monde, la fameuse source Františkova. Vous pourrez également y visiter la magnifique rue Ruská ainsi que d'autres maisons de bains. Mais la station thermale de Mariánské Lázně a elle aussi beaucoup à vous offrir, ce n'est pas pour rien qu'elle est surnommée la perle du triangle thermal. Découvrez plus de 40 sources d'eau minérale et vivez l'expérience des intéressantes cures de boisson. Vous devriez donc absolument visiter également l'emblème de la ville, la colonnade Maxime-Gorki.
La ville de Loket est l'une des plus belles destinations d'excursion à proximité de Karlovy Vary et est ornée par le château de Loket (« château du Coude »). Il existe depuis le 13e siècle et abrite une ancienne pharmacie, une collection de roches, une exposition de porcelaine, une exposition d'armes, un musée de la torture ainsi qu'une tour panoramique. À proximité immédiate se trouve également la brasserie familiale Svatý Florián, qui perpétue encore les anciennes traditions de Bohême et propose bière et limonades.